Historia filmu nie rozpoczyna się w dniu wynalezienia kinematografu. Faktyczne początki kina sięgają ósmej dekady XIX wieku, kiedy na pierwszej taśmie celuloidowej zarejestrowano obraz. To właśnie ten wynalazek w największym stopniu przyczynił się do rozwoju kinematografii. Początkowo sądzono, że filmy nie mają przed sobą żadnej przyszłości i są jedynie przejawem chwilowej mody. Dość szybko jednak okazało się, że ruchomy obraz ma być jedną z najważniejszych dziedzin sztuki.