Do 1582 roku termin świąt Bożego Narodzenia był wspólny dla wszystkich chrześcijan. Zmienił to papież Grzegorz XIII, który wprowadził kalendarz gregoriański dokonując reformy kalendarza juliańskiego. Zmiana polegała na naliczeniu lat przestępnych.

Kalendarz juliański jest o wiele starszy od gregoriańskiego (obecnie powszechnego) i był używany w pierwszych wiekach chrześcijaństwa.

Boże Narodzenie to w tradycji chrześcijańskiej święto upamiętniające narodziny Jezusa Chrystusa. Według kalendarza gregoriańskiego zawsze przypada na 25 grudnia. Wyznawcy Kościoła Prawosławnego Święta Bożego Narodzenia obchodzą trzynaście dni później niż Katolicy.